世卫组织重新命名新冠变种,为何选用希腊字母?

原标题:世卫组织重新命名新冠变种,为何选用希腊字母?

  当地时间5月31日,世卫组织宣布,将使用希腊字母重新命名新冠病毒变种,以避免误报或是污名化最初发现变种的国家。

  据世卫组织官网消息,截至5月31日,世卫组织共列出4种“须关切变种”(Variants of Concern),6种“待观察变种”(Variants of Interest)。

  其中,4种“须关切变种”按照列入时间顺序分别用希腊字母表前4个字母代表,6种“待观察变种”用后6个字母代表。未来若发现新的变种,则按顺序使用后面的字母指代。

希腊字母表。希腊字母表。

  为何选用希腊字母?

  避免污名化、方便普通人使用

  在印度第二波疫情暴发之后,该国新发现的新冠病毒变种B.1.617.2引发广泛忧虑。

  4月4日,世卫组织将该变种列为“待观察变种”。5月11日,世卫组织将其列为“须关切变种”。这意味着,这一变种被证明传染性增强,甚至可能会影响部分疫情防控措施的有效性。

  B.1.617.2为该变种的科学命名,此前该变种还被称为“双重变异毒株”。但是,也有一些媒体或机构直接用“印度变种”来指代这一变种。这引起了印度政府的不满。据BBC报道,5月以来,印度政府公开抨击使用“印度变种”来指代B 。1.617.2这一变种,同时要求社交媒体平台删除相关的说法。

  事实上,新冠疫情暴发以来,多国曾遭遇疫情污名化和疫情歧视,包括中国。此前在英国、南非、巴西等国首先发现的新冠病毒变种,也经常被指代为“英国变种”、“南非变种”、“巴西变种”。对此,世卫组织曾多次表示反对。

  为方便公众讨论新冠病毒变种,世卫组织召集了众多病毒学、微生物学方面的专家对此进行了几个月的讨论。

  据《卫报》报道,参与这一议题讨论的细菌学家马克·帕伦称,他们还考虑过用希腊诸神的名字或是自创一个命名体系来命名,但发现很多名字都已经被注册。最终,专家们达成一致,将使用希腊字母来命名已引发关注的这些变种。

 科霍夫推特截图。 科霍夫推特截图。

  世卫组织紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫在推特上表示,“任何国家都不应该因为检测出和通报了病毒变种而被污名化”。“这些基于希腊字母表的新标签简单、易读、易记”,将帮助公众讨论已发现的这些变种。

  希腊字母表共有24个字母,目前前10个字母已经被使用。科霍夫在接受美国STAT新闻网采访时表示,若是未来发现了超过24个值得关注的新冠病毒变种,世卫组织将宣布一个新的命名体系。

  世卫组织表示,这些变种的科学命名保持不变,科学家在进行科学研究时可以继续使用其科学命名。但他们鼓励各国政府、媒体以及其他人员使用这些新名字指代变种。

 世卫组织总干事谭德塞。/IC Photo 世卫组织总干事谭德塞。/IC Photo

  新冠变种情况如何?

  Delta引发警惕、越南出现混合变种

  据世卫组织官网消息,目前共有4种“须关切变种”,分别是首先在英国发现的新冠病毒变种B.1.1.7——“Alpha”,首先在南非发现的变种B.1.351——“Beta”,首先在巴西发现的变种P.1——“Gamma”,首先在印度发现的变种B.1.617.2——“Delta”。

 图片来自世卫组织官网。 图片来自世卫组织官网。

  这4种新冠病毒变种已蔓延至全球。

  据世卫组织消息,截至5月25日,Alpha变种已在149个国家和地区发现,Beta变种在102个国家和地区发现,Gamma变种在59个国家和地区发现。

  目前最令人关注的是首先在印度发现的B.1.617变异,它已出现三个后代谱系,分别是B.1.617.1、B.1.617.2、B.1.617.3。三个后代谱系分别在41个、54个、6个国家和地区发现。其中,B.1.617.2(Delta)已被世卫组织列为“须关切变种”,B.1.617.1(Kappa)被列为“待观察变种”。

  据《印度斯坦时报》报道,引发关切的这几种新冠病毒变种传播性都更强,同时对于因为感染或注射疫苗产生的免疫具有更强的抵抗性。

  其中,Delta变种表现出更强的传播性和抵抗性,在过去两个月内就蔓延至超过50个国家和地区。分析认为,它也是导致印度深陷第二波灾难性疫情的重要原因之一。


     除印度之外,Delta变种在英国也引发警惕。据BBC报道,一些科学家认为,Delta变种正在加速英国疫情,可能导致英国出现第三波疫情高峰。

  此外值得关注的是,越南卫生部5月29日表示,该国发现了一种疑似为Alpha和Delta混合体的新型变种。据路透社报道,越南卫生部长阮青龙当天称,这种混合体“非常危险”,其传播性更强,能在空气中快速传播。

  阮青龙指出,基因测序结果显示,这一混合变种同时有在英国发现和在印度发现的变种的特征。具体为,在印度发现的变种中,出现了原本属于在英国发现的变种“B.1.1.7”的突变。

  越南4月份暴发新一波疫情,病例快速增长。截至目前,越南累计确诊病例7400余例,其中大半都是4月以来新增的。为防控疫情,越南首都河内已禁止聚集性活动,同时自6月1日至6月7日暂停国际航班进入。胡志明市自5月31日起施行为期15天的社交管控。

  文/谢莲