一套NASA太空服值多少钱?--华夏快报

   

太空服示意图。

太空服绝对是美国宇航局(NASA)最值得骄傲的发明之一。穿上太空服,宇航员可以在人类一秒都无法生存的太空中行走、工作。可以想象,这样的装备每一套都需要耗费很大的成本来制作。

据外媒网站报道,国际空间站(ISS)的宇航员现在使用的太空服还是几十年前老的设计。NASA这几年又投入大量资金开发新一代太空服,为二次登月、甚至将来人类登陆火星任务做准备。NASA审计办公室发布的最新一份报告显示,NASA这几年累计已经又投入了至少4.2亿美元开发新一代太空服。

现在宇航员所使用的太空服叫做舱外移动单元(Extravehicular Mobility Unit,缩写为EMU),是四十年前的设计。它其实是一辆小型太空移动器,由很多单元模块组装而成,主要包括硬质地的上半身、下半身模块、生命支持系统、头盔等。

NASA的审计报告介绍,这种太空服的使用年限是15年。几十年里制造过很多不同的版本,有的经过了翻新,即不同的模块拆卸与新的部件再组装成新的一套太空服,现在都在使用中。所以要算出一套太空服究竟需要多少钱这并不容易,不过,近年来不同的信息渠道提供了一些参考。

NASA网站保存的历史资料里面,太空服制造商之一ILC Dover1994年出具的一份报告中说,一套太空服大约需要200万美元。报告说,这些装备里面的模块有的可以重复使用,所以在考虑太空服成本的时候要把这个因素考虑在内。

另外,美国特拉华大学(University of Delaware)的研究人员也进行过计算。他们说ILC制造一套在阿波罗项目年代使用的太空服,投入的成本在上世纪60年代在7.5~10万美元之间。换算到今天的经济水平,这相当于至少50万美元。但是,这只是ILC所制造的部分单元投入的成本,其它单元由其它公司制造,所以加上NASA在其它分包商上的开支和各项管理费用,一套太空服的成本不止这些。

根据商业内幕(Insider)的报道,在1974年制造的太空服一套价格在1500~2200万之间,按照今天的价格,差不多一套需要1.5亿美元。

现在,NASA即将推出新一代太空服,名为舱外探索移动单元(xEMU)。即将开展的阿尔忒弥斯(Artemis)登月项目中的大量太空漫步任务都要用到新一代太空服。据信,新一代太空服将加入大量的高速数据处理和先进的通讯功能,以及加上高分辨率相机和照明设备等。

没人知道一套xEMU的具体成本,从上面提到的NASA审计办公室公布的最新报告来看,最早到20254月才能造出两套新一代太空服,这期间估计至少还要投入10亿美元。审计报告估计,到时候,新一代太空服每套的制造成本将达到大约5亿美元。